2026年世界杯亚洲区预选赛采用新赛制，18强赛分为三个小组，每组前两名直接晋级，第三、四名进入附加赛。韩国队作为亚洲传统强队，被列为第一档种子队，在分组抽签中占据有利位置。尽管同组对手实力不俗，但凭借整体实力和稳定发挥，韩国队大概率将争夺小组前二的直接出线名额。若落入附加赛，则需面对跨洲附加赛的不确定性，因此全力争取直通资格是其首要目标。
韩国队目前拥有孙兴慜、金玟哉、黄喜灿等效力于欧洲五大联赛的主力球员，攻防两端具备世界级水准。孙兴慜作为锋线核心，其状态直接影响球队进攻效率；后防中坚金玟哉则在那不勒斯持续展现顶级防守能力。此外，李刚仁、郑优营等年轻球员的成长也为中场注入活力。只要主力框架保持健康，韩国队在18强赛中具备压制多数亚洲对手的实力。
在克林斯曼离任后，韩国足协任命本土教练洪明甫执掌国家队。洪明甫强调纪律性与快速转换，注重边路进攻与高位逼抢，这与韩国球员的技术特点较为契合。球队在热身赛和此前预选赛阶段表现稳健，面对东南亚和西亚球队时胜率较高。不过，对阵日本、澳大利亚等强队时仍显吃力，如何在高强度对抗中保持控纬来体育球与节奏，将是决定其突围成败的关键。
韩国队在18强赛中可能遭遇日本、伊朗、澳大利亚等劲敌，这些队伍同样具备直通世界杯的实力。尤其是日本队整体旅欧人数更多，技术层面略占上风；伊朗则以身体对抗和主场优势著称。此外，乌兹别克斯坦、伊拉克等新兴力量也在快速提升。韩国队需在主客场双循环中稳定拿分，尤其要避免在关键战役中失分，才能确保在竞争激烈的亚洲区锁定一席之地。
